Investeren in de intelligentielaag van sport:
waarom onderbuikgevoel plaatsmaakt
voor algoritmes

In de catacomben van de modernste stadions gaat het niet langer alleen over passie, maar over precisie. Terwijl de wereld naar de bal kijkt, kijkt Alexander Janssen (CEO van DSTF) naar de data. “De tijd dat een scout met alleen een notitieboekje de toekomst van een club bepaalde, is voorbij”, stelt hij. DSTF positioneert zich met investeringen in platforms als Iterpro midden in de ‘intelligence layer’ van de sportindustrie op de plek waar miljoenenverliezen worden voorkomen en de sterren van morgen worden ontdekt (Iterpro is onderdeel van ISG waar DSTF sinds 2021 in investeert).

De wereldwijde markt voor sportanalytics groeit tussen 2025 en 2035 naar verwachting met circa 23% per jaar. Die groei wordt gestimuleerd door de explosieve toename van beschikbare data, dalende kosten van opslag en processing en het toenemende belang van analytics in zowel top- als breedtesport. Door te investeren in data en predictive analytics positioneert DSTF zich stevig in de ‘intelligence layer’ van de sportindustrie op het snijvlak van performanceverbetering, fan engagement en duurzame waardecreatie.

Binnen data en predictive analysis is talent identification & scouting een van de meest tastbare en impactvolle manieren voor clubs om talenten te binden en de prestaties van spelers te optimaliseren. “Vroeger was talent identification een synoniem voor scouting”, licht Alexander toe. “Het vroegere scoutingmodel was effectief, maar ook kostbaar en beperkt schaalbaar. Een scout kan maar op één plek tegelijk zijn. Daarnaast maakten de verschillen in beoordeling, taal, interpretatie en kwaliteit standaardisatie moeilijk.”

In de afgelopen tien jaar is dit model fundamenteel veranderd. Nu zijn er platforms die wedstrijden op uiteenlopende niveaus registreren en analyseren. Deze systemen genereren uitgebreide statistieken van individuele spelers. “Clubs kunnen hiermee wereldwijd spelers volgen, van eerste elftallen tot jeugdcompetities, waar voor veel topclubs de prioriteit ligt”, aldus Alexander. “Het voorwerk dat scouts voorheen fysiek deden, vindt nu grotendeels datagedreven plaats. Wanneer een transfer serieus wordt, zal er altijd nog een scout afreizen om de speler live te bekijken.”

De kracht van moderne systemen zit in de breedte én diepte van de data. “Belangrijkste onderdelen van deze systemen, zoals van onze deelneming Iterpro, zijn data van de medische status en performance,” licht Alexander toe. “Performance gaat over het structureel volgen van een speler aan de hand van indicatoren als uithoudingsvermogen, explosiviteit en kracht. Dit is met name interessant voor jeugdspelers. Door periodiek te meten ontstaat inzicht in ontwikkeling, groeicurves en verbeterpunten. Zonder context kan een tijdelijk fysiek nadeel leiden tot minder speeltijd en verkeerde conclusies over de potentie van een speler. Door data systematisch bij te houden, blijft het onderliggende talent zichtbaar. Cruciaal voor topclubs om de juiste spelers in een vroegtijdig stadium te selecteren.”

Ook in blessuremanagement is data onmisbaar. “Een speler is ongeveer 30% van zijn carrière geblesseerd. De spanning tussen trainer en performance-manager is herkenbaar: de een wil snelheid, de ander zekerheid. Door individuele benchmarks over tijd vast te leggen, kan objectief worden vastgesteld of een speler daadwerkelijk wedstrijdfit is. Data wordt zo niet alleen een vergelijkingsinstrument op macroniveau, maar een beslissingsinstrument op microniveau.”

De core business van een topclub is het spelen van wedstrijden in competitieverband in volle stadions. Dit traditionele verdienmodel staat steeds meer onder druk. Veel clubs draaien operationeel verlies. Succes op de transfermarkt is vaak nog de enige manier om winst te realiseren. “Een sterke academy en excellence in talent identification zijn daarin essentiële onderdelen”, legt Alexander uit. “De opleiding moet gericht inspelen op de ontbrekende schakels in het eerste team. Stel je een 17-jarige talentvolle middenvelder voor in de Braziliaanse tweede divisie. Vijf jaar geleden bleef hij onzichtbaar. Vandaag ziet het algoritme van Iterpro dat zijn explosiviteit op 70-meter sprints die van topatleten in de Champions League evenaart. Terwijl de concurrentie nog slaapt, heeft de club met de juiste data de contracten al klaarliggen. Dat is geen scouting meer, dat is arbitrage op basis van informatie.”

“Tegelijkertijd wordt het steeds belangrijker om wereldwijd vroeg en relatief goedkoop talent te identificeren en te ontwikkelen. Soms halen spelers het eerste elftal niet eens, omdat zij eerder al met winst worden doorverkocht. In dat model kan een club verlies maken op het eerste team, maar toch winstgevend zijn dankzij slim aan- en verkoopbeleid. Data & predictive analytics vormt de ruggengraat van dit model. Het vermindert risico’s, verhoogt voorspelbaarheid en ondersteunt strategische besluitvorming.”

De investering in Iterpro onderstreept DSTF’s ambitie om sportorganisaties met data hun performance te laten verbeteren. “Er is binnen sporttechnologie zo ontzettend veel aanbod van stand alone apps dat ze bijna gratis worden weggegeven. Iterpro onderscheidt zich juist met een geïntegreerd platform waarin performance, medische en financiële data samenkomen en met elkaar communiceren. De strategische combinatie met Dotcomsport, een early bird in deze sector, met een netwerk van circa 450 clubs maar verouderde technologie, maakte de stap extra interessant. Door het sterke management en de hoogwaardige software van Iterpro te koppelen aan dit bestaande netwerk, ontstond een succesvol platform dat wereldwijd hard groeit.”

Met Iterpro investeert DSTF niet in een losse applicatie, maar in een geïntegreerd systeem dat clubs helpt om hun volledige organisatie datagedreven aan te sturen. Daarmee wordt Data & Predictive Analytics niet slechts ondersteunend, maar strategisch bepalend voor performance én waardecreatie. Check https://iterpro.com/client-stories/ voor meer informatie over Iterpro.

Wilt u meer weten over de investeringsmogelijkheden van Dutch Sport Tech Fund met een minimale inleg van €100.000. U kunt hier alvast uw interesse aangeven of download het volledige informatiememorandum.